Los libros de Harry Harrington, ya en español, por el traductor de bonsai4me.es |
El género Taxus comprende 5 especies de árboles o grandes arbustos, coníferas, desde muy redondeados a verticales, dioicos y perennes. Los tejos son muy apreciados por su corteza marrón-rojiza, frecuentemente pelada, y por su capacidad para aguantar el estar en sombra. Las hojas son altamente venenosas al igual que el resto de la planta menos el carnoso arilo del fruto (aunque la semilla sí es venenosa). Esas hojas planas y lineares, de unos 2 cm de longitud, están dispuestas en espiral alrededor de los brotes y en dos filas, como algunas especies de Tsuga (o Falso abeto). Las tsugas se pueden diferenciar de los tejos por sus ramas caídas. Las tsugas también carecen de la corteza pelada de los tejos.
Los tejos se pueden encontrar creciendo en el sotobosque de forestas caducifolias, donde son capaces de lidiar con niveles muy bajos de luz. Se pueden encontrar especímenes muy viejos en cementerios: esta práctica se remonta a la Inglaterra medieval, cuando se pedía a las parroquias que aportaran arcos de madera de tejo, y los cementerios eran normalmente las únicas zonas cercadas para los animales de granja, que podrían envenenarse comiendo sus hojas y bayas.
El tejo tiene un crecimiento muy lento, con un hábito muy vertical cuando es joven, pero con la edad tiende a extenderse horizontalmente. A menos que sean muy viejos, los tejos tienen los troncos delgados, y en esos ejemplares más viejos, un pesado e impresionante tronco es muy posible que sea el resultado de muchos troncos más pequeños fusionados juntos. Los tejos son masculinos o femeninos, y para tener fruto necesitan tener en las cercanías uno del sexo opuesto para la polinización.
El tejo que aparece en la foto, de Wakehurst, Reino Unido, es uno de los que han sobrevivido en rocas de arenisca desde principios del siglo XIX. En la imagen puedes ver que el tronco está en realidad compuesto de varios más pequeños que han crecido juntos durante años. Se cree que el suelo en el que originalmente se plantaron se ha erosionado durante estos siglos, dejándolos expuestos.
Especies Usadas para Bonsái
Taxus bacatta/ Tejo común o Tejo negro
Nativo de Europa y África desde el norte hasta Irán, donde alcanza alturas de entre 10 y 20 metros en su madurez. Tiene hojas verde oscuro que son más pálidas por debajo. En primavera produce conos masculinos amarillos, seguidos por frutos rojos en otoño. T. baccata tiene otras variedades disponibles, aunque no son tan resistentes y algunas de ellas se ha informado que no crecen bien como bonsáis.
Taxus cuspidata/ Tejo japonés
Nativo de Japón y noreste de China, donde llega normalmente a los 10-15 metros de altura, el tejo japonés tiene un crecimiento más lento que su pariente europeo. El cuspidata tiene un follaje similar al baccata, menos por el color del envés de las hojas, que es amarillo verdoso, volviéndose verde rojizo en el invierno. El tejo japonés tiene un cultivar enano, T. c. “Nana”, con un crecimiento más compacto.
Taxus x media/ Tejo híbrido común-japonés
Cruce de origen “jardinero”, el Taxus x media combina el vigor del baccata y la resistencia del cuspidata.
Notas para el Cultivo como Bonsái
Posición: Tolera el sol, pero es preferible una posición a la sombra con una poca luz solar directa. Crecerá bastante feliz a la sombra. Totalmente resistente hasta -10ºC, por debajo de lo cual hay que protegerlo.
Abonado: Cada dos semanas durante toda la estación de crecimiento.
Trasplante: Debido a su lenta tasa de crecimiento, los tejos necesitan el trasplante sólo cada 3 o 4 años, en primavera cuando se alarguen las yemas. Usa un sustrato muy drenante pues los tejos odian los suelos muy húmedos.
Poda: El nuevo crecimiento necesita ser limpiado (arrancado con los dedos) durante la temporada de crecimiento. Sin embargo, para mantener los frutos no pinzes después de la floración en primavera. Las podas grandes y de ramas deben hacerse en otoño.
Para fomentar la brotación trasera, pinza las agujas de 2 o 3 años a finales del otoño. Esto casi siempre causa la estimulación de nuevas yemas en primavera en los puntos donde se han arrancado las agujas.
Propagación: Siembra semillas cuando maduren, en el exterior, en otoño. La semilla puede tardar 2 o más años en germinar, y normalmente produce árboles masculinos. Toma estacas semi-rígidas a finales del verano o principios del otoño. Por acodos al final de la primavera.
Plagas y Enfermedades: Resistente a casi todas las enfermedades salvo la podredumbre de raíz. Los daños por insectos es probable que vengan de las orugas de polillas o del gorgojo del tejo.
Estilos: Adecuado para todos excepto escobas. Todos los tamaños.
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